はぴテク相談室：未来の自分が「他人」に見えたら、過去の自分に「ありがとう」の話

それはお悩みですね。でも、意志の弱さを責める前に、ひとつ質問させてください。10年後のご自分を想像したとき、どんな感じがしますか？

実はそれ、とても大事なポイントなんです。心理学では「自己連続性」と呼ばれていて、「過去や未来の自分も、同じ自分だ」とつながりを感じられる感覚のことなんですよ。

大ありなんです。研究によると、未来の自分とのつながりを感じている人ほど、貯蓄や健康など、将来のためになる選択ができるんです。逆に、未来の自分が「他人」に感じられると、他人のために今を我慢するのは難しいですよね。だから目先の楽しみを優先しちゃう。

ここで面白い最新研究があるんです。アメリカで約1,800人を対象にした研究で、あるものが自己連続性を強めることが分かりました。何だと思いますか？ヒントは、幸福研究では定番の「あの気持ち」です。

いい着眼です。実はその研究のポイントは、感謝の「宛先」なんです。誰に感謝すると思いますか？未来とつながるために。

それが違うんです。「過去の自分」なんですよ。

そう思いますよね。実は研究の世界でも「自分に感謝するなんて普通言わない」と言われてきた、見過ごされたテーマだったんです。でもこの研究では、約1,200人を3グループに分けて実験しました。お世話になった誰かに感謝の手紙を書く人、過去の自分に感謝の手紙を書く人、そして比較用に昨日の出来事をただ書く人。

未来の自分とのつながりが強まったのは、「過去の自分に感謝の手紙」を書いたグループだけだったんです。誰かへの感謝では、この効果は出ませんでした。

研究者たちはこう考えています。「あのとき頑張ってくれた過去の自分、ありがとう」と振り返ると、過去の自分が「ちゃんと自分の味方だった」と実感できる。すると「今の自分も、未来の自分にとって味方なんだ」と、時間を超えた自分同士のつながりが見えてくる。過去から受け取った恩を、未来に送る感じですね。

多くの人がそうなんです。でも探せば必ずありますよ。例えば、今の相談者さんの生活の中で「これがあって助かったな」というもの、何かありませんか？

素晴らしい！今まさに、過去の自分への感謝をされましたね。ちなみに研究では、これは「自分ってすごい」というプライド(誇り)とは別物だと確認されています。自分を褒めるのではなく、過去の自分の「行動」に、ありがとうと言う。自己肯定感が低めの人でも取り組みやすいんです。

おすすめは、寝る前に1つ、「過去の自分に、ありがとう」を思い出すことです。大きな決断じゃなくていいんです。「昨日ちゃんと洗い物してくれた私、ありがとう」でも十分。そして貯金や運動をするときは、「未来の私へのプレゼント」と考えてみてください。未来の自分がいつか「あのときの私、ありがとう」と言ってくれる側になりますから。

その感覚、まさにウェルビーイングの土台です。感謝は幸福研究で最強クラスの習慣ですが、その宛先に「過去の自分」を加えると、幸せが時間軸方向にも広がっていく。過去の自分と仲直りして、未来の自分と手をつなぐ。ぜひ今夜から試してみてくださいね。