はぴテク相談室：「わたしの幸せって何？」を頭の中の地図で探してみる

こんにちは！いいなあ、そのごはん会。それ、実はとっても大事な会話ですよ。ちょうど日本の研究チームが「ふつうの人は『幸福』という言葉から何を連想するのか」を大規模に調べた論文があるんです。日本の20〜79歳、約2,500人に「幸福」と「不幸」から思いつく言葉を自由に挙げてもらい、さらにその言葉から連想する言葉も挙げてもらって、言葉どうしのつながりを「地図」のように描いたものです。

言葉がよくつながっている「かたまり」を見つけると、日本の人の「幸福」は8つの成分に分かれて見えてきました。「食」「健康」「休息」「富」「喜び」「人間関係」「安心」「目標」です。ほら、お友だちの答え、全部この地図に載ってますよ。「家族と笑う」は人間関係と喜び、「お金と安定」は富と安心、「夢に向かう」は目標。

それも立派に「食」という独立した成分として出てきているんです。「食事」「満腹」「おいしい」といった言葉のかたまりですね。論文によると、食べることは幸せの研究でこれまであまり「幸せの構成要素」として取り上げられてこなかったので、日本の調査で食がはっきり浮かび上がったのはちょっとした発見だったそうです。浅いどころか、研究者が注目した答えですよ。

そこも地図で見えてくるんです。この研究では、日本の人の連想の中で「食」は「人間関係」より「喜び」とのつながりが強かった。つまり、誰かと分け合うことよりも、「うれしい」「満足」といった気持ちのほうと結びつきやすい、という結果でした。研究者はこれについて、日本では一人で食事をすることが比較的多いという別の報告を引きながら、「日本では食べる幸せは個人的な楽しみとして表れているのかもしれない」と述べています。ただし、これはあくまで言葉の連想の結果から考えた解釈で、確かめられた事実ではない点は気に留めておいてくださいね。

違いはありました。この研究では性別や学歴ごとに、どの成分の言葉を多く挙げたかを比べています。すると、女性は「人間関係」と「喜び」の言葉を多く挙げ、男性は「富」の言葉を多く挙げる傾向がありました。同じ「喜び」でも、男性は「ゲーム」「スポーツ」「遊び」のような言葉、女性は「笑顔」「楽しい」「よろこび」のような気持ちの言葉を挙げやすかったそうです。それと、学歴が高い人ほど「目標」――夢、希望、未来、仕事といった言葉を多く挙げる傾向がありました。

いいえ、そこは大切なところです。これは「どの言葉を多く挙げたか」の傾向の話で、原因を突き止めたものではありません。論文でも、社会的な役割の期待などが関係しているかもしれないと過去の研究を引いて考えてはいますが、「その説明はまだ仮説にとどまる」とはっきり書いています。それに、この調査はインターネットで集めた参加者なので、日本全体を代表しているとも言い切れません。だから「傾向はある、でも一人ひとりは違う」と受け取るのがちょうどいいと思います。

いい質問！日本の人の幸福の地図で、いろんな成分と強くつながっていた「ハブ」は「喜び」でした。特に「人間関係」とのつながりがいちばん強く、「休息」「安心」「富」ともよく結びついていました。それから、成分どうしの橋渡しをしている言葉として「健康」「家族」「お金」が目立ちました。「家族」は「笑顔」と、「お金」は「仕事」と強くつながっていたそうです。つまり、日本の人にとって幸福は、うれしい気持ちを中心に、家族や健康やお金がそこへ橋をかけているような形に見える、ということですね。

そう思いますよね。でも論文は「不幸は幸福の単なる裏返しではない」と言っています。不幸の地図は「孤独」「貧困」「別れ」「病気」「争い」「失敗」「災難」「ストレス」「災害」の9つに分かれ、中心には「貧困」があり、「病気」が最大の橋渡し役でした。興味深いのは、幸福側で「富」は「安心」と強く結びついていたのに、不幸側の「貧困」は「ストレス」や「孤独」といった気持ちの成分と強く結びついていたこと。「お金がある」は安心の話なのに、「お金がない」は不便さや不安、絶望の話になる。同じお金でも、頭の中での置き場所が違うんです。

研究者もそこは日本ならではの背景を反映しているのだろうと述べています。だからこそ「幸福を数字の点数で測って、低い点を不幸と呼ぶ」だけでは見えないものがある、というのがこの論文のメッセージのひとつなんです。あなたのモヤモヤも同じで、「私の幸せは浅い」と点数で測るより、「私の地図ではどこが濃くて、何と何がつながっているかな」と眺めてみるほうが、ずっとやさしくて正確だと思いますよ。

すてきな地図ですね！それはちゃんと日本の約2,500人の連想の中に存在していた形です。次にお友だちと会ったら、「私の幸せの地図はこうで、あなたのはどんな形？」って聞いてみるのもいいかもしれません。お互いの地図が違うのは、誰かが間違っているからではなく、それぞれの暮らしの中で言葉のつながりが育ってきたから。違いを見比べるのも、なかなか幸せな時間になると思いますよ。