はぴテク相談室：人のために使った時間、疲れるけどムダじゃない？

こんにちは！まず言わせてください、「手伝うのが好き」と「その日の夜は疲れる」って、どっちも同時に本当なんですよ。それ、ぜんぜん矛盾してません。実はちょうどこのテーマを調べた研究がありまして、アメリカの大人1,400人以上（2つのグループ）に、8日間毎晩「今日、人のためにどれくらい時間を使った？」「今日の気分は？」と電話で聞いて、さらに「この1か月」単位でも聞いたんです。

面白いのはここで、「人のために多く時間を使った日」は、ネガティブな気分（イライラ、疲れ、不安など）が高めだった一方で、ポジティブな気分（元気、満足、人とのつながりを感じる、など）も高めだったんです。つまり「その日」は、しんどさと嬉しさが同時に来る。あなたの「好きだけど疲れる」は、まさにこのパターンそのものです。

研究ではさらに、手伝いの種類ごとにも見ていて、「悩み相談など気持ちの面で支えること」をした日は、2つのグループどちらでもネガティブな気分が高めでした。一方で「家事や用事などの無償の手伝い」や「ボランティア活動」は、片方のグループでポジティブな気分の高さと関連していました。あなたの場合、子ども食堂より、友だちの相談のほうが夜に響いてる可能性はあるかもしれませんね。

これがまた興味深くて。「手伝った日にネガティブな気分が高め」という傾向は、若い〜中年の人たちで見られて、年配の人たちでは見られなかったんです。具体的には、一方のグループで43〜62歳くらい、もう一方のグループで25〜44歳くらいの範囲で、その関連がはっきり出ていました。研究者たちは、働き盛りの世代は仕事や子育て、親のことなど時間のやりくりが大変で、そのぶん負担を感じやすいのかも、と考察しています。あくまで考察ですけどね。

ここからが本題です。研究では「1か月単位」でも見たんですね。すると、1か月のあいだに人のために多く時間を使っていた人ほど、「社会的ウェルビーイング」──自分は社会の役に立っている、自分には居場所がある、といった感覚──が高い傾向が、2つのグループ両方で見られたんです。片方のグループでは「心理的ウェルビーイング」──人生の目的がある、自分を受け入れられている、といった感覚──も高めでした。

そうなんです。しかも、1か月単位で見ると、ネガティブな気分ともポジティブな気分とも関連はありませんでした。つまり、その日のイライラも、その日のウキウキも、どちらも比較的短い時間で消えていく。残るのは「意味のある時間だったな」という評価のほう、というわけです。研究者たちはこれを「目の前のことは『楽しいかどうか』で見るけど、時間がたつと『意味があったかどうか』で振り返る」という考え方で説明しています。

まさにそれです。ちなみに、1か月単位の「社会の役に立っている感覚」との関連は、一方のグループでは年齢が上がるほど強く、だいたい48歳以上で目立っていました。ただしこれはもう片方のグループでは見られなかったので、あくまで「そういう傾向もあった」くらいで受け止めてくださいね。あと、活動の種類でいうと、「ボランティア活動」が1か月単位のウェルビーイングと一番安定して関連していました。

いいまとめです！ひとつだけ付け加えると、この研究は「関連」を見たもので、「人を助けたからウェルビーイングが高まった」と言い切れるわけではありません。もともと余裕のある人が多く手伝っている、という可能性もあります。でも少なくとも、「その日の疲れ＝向いてない」ではないこと、そして振り返りの単位を少し長くすると見え方が変わること、この2つは覚えておく価値があると思いますよ。

それがいちばんです。疲れた日は、自分にも時間をあげてくださいね。