はぴテク相談室：子どもの友達、口を出すべき？の話

おや、どんなふうに心配なんですか？

その心配、実は半分だけ正解なんですよ。友達の影響は本当に大きい。ただ、多くの親御さんが見落としている方向があります。

これまでの研究って「友達から悪いことがうつる」ばかり調べてきたんです。喫煙とか非行とか。でも最近、中国の中学生2,700人を調べて、729人を1年間追跡した研究が出まして。テーマは逆で、「友達から良いことはうつるのか？」なんです。

うつります。思いやり、立ち直る力、将来への希望といった「心の強み」を15種類測ったところ、心の強みが高い友達を持つ子は、1年後、本人の心の強みも伸びていたんです。

ところが、ここが今日いちばんお伝えしたいところでして。この研究、誰の影響が効くのかも調べたんです。「本人が友達だと思っている相手」と「相手が一方的に友達だと思ってくれている場合」を分けてね。

そうそう、友情にも片思いがあるんです。で、1年後まで良い影響が残ったのは「本人が友達だと認めた相手」だけでした。向こうがどう思っていようと、本人が「あいつは友達だ」と思っていれば影響を受ける。逆に、向こうが友達と思ってくれているだけでは、効かなかった。

人は「自分が選んだ相手」に注意を向けて、真似るからです。心理学でいう観察学習ですね。憧れて見ている相手からしか、人は学ばないんですよ。

その通り！鋭いですね。親にできるのは相手を選ぶことじゃなくて、子どもが「良い相手を自分で選ぶ目」を持てるよう支えることなんです。

面白いことに、成績や器用さじゃないんです。この研究では、友達の性質のうち特に「伝染力」が強いものが2つ特定されました。1つは「良い行いを周りに認めてもらえていること」、もう1つは「未来を信じていること」です。

うつるんです。友達の「未来への信念」から、本人の「未来への信念」への影響経路は、この研究の中でもかなり強いものでした。希望は感染する、と言ってもいい。

おお、それは悪くない兆候かもしれませんよ。見た目や口調より、「その子が何を信じて、周りから何を認められているか」。心配な気持ちで見ると粗ばかり目につきますが、そこを観察してみてください。

影響を受けやすい側の性質も調べられていて、いちばん変わりやすいのは「感情を扱う力」と「行動に移す力」でした。つまり友達次第で、気持ちの安定や行動力が1年で変わりうる。逆に言えば、最近お子さんの感情が安定してきたなら、それは友達のおかげかもしれません。

ええ。そしてもう一つ、ご家庭でできることがあります。「伝染力」1位だった「良い行いが認められること」、これは家でも作れるんです。お子さんが何か良いことをしたら、ちゃんと言葉にして認める。それ自体が、心の強み全体を押し上げる起点になることが示唆されています。

一つだけ正直な注意も。この研究は観察研究なので、「似た者同士が友達になっただけ」の可能性を完全には消せません。効果の大きさも、友達が全てを決めるほどではない。でも「良い友達は良い影響をくれる」という昔ながらの直感に、ちゃんとデータの裏付けが出た、とは言えます。

それは最高の一手です。お子さんが選んだ友達を、まず親が信じて見てみる。そこから始めましょう。