歳月不待人

出典の物語

もとは、中国の詩人・陶淵明（とうえんめい）の詩の一節である。「若い盛りは二度と来ない。一日に二度の朝はない。時を逃さず楽しみなさい。年月は人を待ってくれないのだから」。この詩はよく「勉強しなさい」という意味に取られるが、本当は少し違う。前の行で陶淵明は「酒を酌んで、隣の人と楽しもう」と言っている。つまり「楽しめるときに楽しめ、時は戻らないのだから」という詩なのである。禅のお坊さんたちは、この最後の一行だけを切り出して、「無常迅速（時はあっという間に過ぎる）」と同じ響きの言葉として使った。お茶の席に掛かれば、「この集まりは二度とない」ということを静かに告げる言葉になる。禅語には、仏教のお経だけでなく、こうした詩の一節も多く取り込まれている。言葉の出どころよりも、その言葉が今の自分の心をどう打つかを大事にするのが、禅のやり方である。

出典：陶淵明「雑詩」其一（禅林でも頻用）

ウェルビーイング研究とのつながり

人が長く引きずる後悔は、「やってしまったこと」より「やらなかったこと」のほうが多いことが示されている（Gilovich & Medvec, 1995）。短期的には行動の失敗を悔やむが、年月がたつと、踏み出さなかったことの後悔が大きくなる。「時は人を待たない」という陶淵明の句は、この研究結果を先取りしている。

現代の暮らし・仕事への示唆

働き盛りの人ほど「落ち着いたら」「子どもが大きくなったら」と、本当にしたいことを先送りにする。しかし歳月は待たない。研究によれば、人は「やったこと」の後悔より「やらなかったこと」の後悔を長く引きずる。今日できる小さな一歩、たとえば久しく会っていない友人に連絡する、ずっと気になっていた本を開く。そうした行為に、この一句は背中を押してくれる。焦りではなく、「今でなければ」という静かな決意として。

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